Znakovi života na Marsu

Znaci života na Marsu? NASA -in rover Perseverence snima slike drevne riječne delte

Astrobiologinja NASA -e Amy Williams i njen tim na Floridi otkrili su sličnosti između karakteristika litica koje se vide sa dna kratera i uzoraka u rijekama Zemlje.

Slike s Marsa otkrivaju kako je voda pomogla u oblikovanju pejzaža Crvene planete prije milijardi godina i daju tragove koji će voditi traženju dokaza o drevnom životu, pokazalo je istraživanje objavljeno u četvrtak. U februaru je Nasin rover Perseverance sletio u krater Jezero, gdje su naučnici sumnjali da je rijeka koja je nekad davno napajala jezero, taloživši sediment u delti u obliku lepeze vidljivoj iz svemira. Studija Science je analizirala slike visoke rezolucije snimljene Upornošću litica koje su nekada bile obale delte.

Slojevi unutar litica otkrivaju kako je došlo do njegovog formiranja.

Astrobiologinja NASA -e Amy Williams i njen tim na Floridi otkrili su sličnosti između karakteristika litica koje se vide sa dna kratera i uzoraka u rijekama Zemlje.

Oblik donja tri sloja pokazao je prisustvo i stalan protok vode u ranim fazama, što ukazuje na to da je Mars bio "dovoljno topao i vlažan da podrži hidrološki ciklus" prije otprilike 3,7 milijardi godina, kaže se u studiji.

Na gornjim i najnovijim slojevima nalaze se razbacane gromade promjera više od metra, koje su tamo vjerojatno odnijele nasilne poplave.

No, sitnozrnati sediment osnovnog sloja vjerojatno će biti meta uzorkovanja znakova davno izumrlog života-ako je postojao-na Marsu.

Nalazi će pomoći istraživačima da shvate gdje poslati rover po tlo i stijene koje mogu sadržavati dragocjene "biosignature" navodnih oblika života Marsa.

"Na osnovu orbitalnih snimaka znali smo da je to mora biti voda koja je formirala deltu", rekao je Williams u saopćenju za javnost.

"Ali imati ove slike je poput čitanja knjige umjesto samo gledanja u korice."

Otkrivanje da li je na Marsu možda postojao život glavna je misija Perseverencea, projekta koji je trajao decenijama i koštao milijarde dolara za razvoj.

'Duboka' misija

Tijekom nekoliko godina, višezadaćni rover prikupit će 30 uzoraka stijena i tla u zapečaćenim cijevima, koji će se na kraju poslati negdje u 2030-im godinama radi laboratorijske analize. Prošlog mjeseca naučnici misije objavili su da je Perseverance prikupio dva uzorka stijena u Jezeru koji su pokazivali znakove da su dugo bili u kontaktu s podzemnim vodama.

Nadaju se da su uzorci u jednom trenutku mogli biti domaćini drevnog mikrobnog života, čiji su dokazi mogli biti zarobljeni mineralima soli.

Saznanje da je Mars nekada mogao imati život bio bi jedno od najdubljih otkrića koje je čovječanstvo ikada napravilo, rekao je Williams.

Također je izrazila čuđenje što ima prozor u drevni riječni sistem na drugoj planeti.

"Zaista mi otvara oči vidjeti nešto što niko na Zemlji nikada prije nije vidio", rekla je.

Upornost je sletjela 18. februara, a studija se bavi snimcima na velike udaljenosti koje je snimila tokom prva tri mjeseca na Marsu.

Otprilike veličine SUV-a, opremljen je sa 19 kamera, dva metra dugačke robotske ruke, dva mikrofona i kompletom najnovijih instrumenata.

Jedan od njih se zove SuperCam, alat koji laserski zapira stijene s udaljenosti kako bi proučio njihovu paru pomoću uređaja koji otkriva njihov kemijski sastav.

Upornosti je trebalo sedam mjeseci da otputuje sa Zemlje na Mars sa svojim sestrinskim plovilom Ingenuity, sićušnim helikopterom čiji se rotori moraju okretati pet puta brže od Zemljinih verzija da bi se podigli u daleko manje gustoj atmosferi.

Plan je da rover pređe deltu, zatim drevnu jezersku obalu i konačno istraži rubove kratera.